École du Châtelet - Fouille archéologique au 25 rue de la Charpenterie
Construite au cours du 20ème siècle, l'école du Châtelet connaît depuis 2024 plusieurs phases de travaux nécessitant des interventions archéologiques ponctuelles.
La présence de polluants sur le site a contraint dans un premier temps le travail à une phase de recherche documentaire à base d'étude historiographique et analyse d'archives, sans travail de terrain. Une fois la dépollution réalisée, une fouille archéologique a pu démarrer. Celle-ci a suivi le rythme des travaux entre juillet 2024 et mai 2026. Plusieurs zones de l'école ont ainsi été fouillées en fonction de l'impact des aménagements prévus.
Le prieuré de l'église Saint-Benoit-le-Retour
Quelques sondages archéologiques ont été effectués sous le porche de l’ancienne église, dont il ne reste aujourd'hui plus de traces visibles. Dix sépultures ont été mises au jour dans cet espace, creusées dans différentes successions de niveaux de sols. Grâce à la céramique retrouvée dans les couches et des datations radiocarbones des individus, deux grandes phases d’inhumation se dégagent. La première aurait eu lieu autour du 13ème et du 14ème siècle, tandis que la seconde phase daterait du 18ème siècle, soit juste avant la saisie de l’église lors de la Révolution. Toutefois, très peu de maçonneries ont pu être rattachées à l’édifice et l’emprise du bâtiment nous échappe encore.
Quelques niveaux de sols plus anciens ont été repérés mais en l'absence d'éléments de datation il est difficile de définir le type d'activité correspondant. Ces couches indiquent tout de même une continuité d'occupation au sein du quartier entre le début du Haut-Moyen Âge et le 18ème siècle. La présence catégorique de l’église n’est donc pas attestée avant le 13ème siècle : il n'est pas encore possible de déterminer sa date de fondation.
Un quartier d'artisans : les tanneurs
Des cuves des tanneries permettant de laver, d'assouplir et de teindre les peaux ont été mises au jour aux alentours de l'église.
Les observations archéologiques réalisées permettent ainsi de retracer l'histoire du quartier :
Une partie de l'école correspond à l'emplacement de l'ancienne église Saint-Benoit-le-Retour et ses terrains, l'ensemble formant un prieuré. Il s'agissait d'une dépendance de l’abbaye Saint-Benoit-sur-Loire, qui aurait été fondée au 9ème siècle afin de pouvoir y conserver les reliques de Saint-Benoit, sous la protection de l'enceinte urbaine d'Orléans, lors des raids normands sur l'abbaye mère.
Au cours de l'époque moderne, le quartier abrite des ateliers d'artisans, dont des tanneries, qui s'installent à proximité de l'église.
L'église est saisie à la Révolution Française et rachetée par les tanneurs, qui étendent leur activité en son sein.
Au 20ème siècle, l'ancienne église et plusieurs bâtiments adjacents de l'îlot d'habitation sont démolis pour la construction de l'école.
Responsable de l'opération : Julien MOTTIER